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Off-topic / Re:No solo de la fuerza vive el hombre
« en: Hoy a las 19:35:21 »
Gabor Maté: La cultura tóxica
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Tengo que avisarles que no soy fÃsico, soy médico. Es un placer dirigirme a esta audiencia y a aquellos mirando en otras partes y a aquellos que vean esto años más tarde, quién sabe, en Internet. Me gustarÃa poder decir que de aqui a unos años lo que tengo para decir no será válido, pero no soy tan optimista.
Cuando observamos esta sociedad desde un punto de vista médico, ¿qué vemos? Vemos que 50% de los adultos en esta sociedad, que se considera la sociedad más exitosa de la historia, en realidad sufre de varias enfermedades crónicas. Enfermedades cardÃacas, presión alta, cáncer, enfermedades autoinmunes, etcétera.
El 50% de los adolescentes cumplen el criterio para ser diagnosticados con una u otra condición de salud mental. Hay tres millones y medio de chicos en este paÃs que están tomando medicación para el TDAH. Y en mi paÃs, Canadá, la cantidad de prescripciones por TDAH, ha subido un 43% en los últimos cinco años. Hay medio millón de chicos en este paÃs que reciben medicación antipsicótica, no porque sufran de psicosis, sino porque están molestos y sus conductas son problemáticas. Lo que hay aquà es un experimento sobre el control quÃmico del cerebro de los niños, sin saber cuales serán los efectos a largo plazo. En Columbia Británica, Vancouver, donde vivo y trabajo, hay una clÃnica en el Hospital de Niños especificamente dedicada a los efectos secundarios que los antipsicóticos tienen en los niños. En los Estados Unidos, los antipsicóticos risperdal y seroquel están en los primeros de prescripción que se hacen en este paÃs, sin mencionar los antidepresivos.
Ahora, ¿cómo entendemos todo esto? ¿En esta sociedad tan exitosa?
Bueno, la medicina, que es lo que estudie, básicamente lo ve desde un punto de vista estrictamente fÃsico. La medicina separa dos áreas que no pueden separarse. Primero separa la mente del cuerpo, asà que tratamos al cuerpo como una entidad separada sin referencia a la vida emocional y espiritual de la gente. Número uno. Y número dos: separamos al individuo del entorno, como si el individuo no estuviera afectado por el entorno.
Ahora, les daré tres ejemplos de como eso no es aplicable.
Ha sido estudiado y bien documentado que los niños cuyos padres están estresados son más propensos a tener asma. En algunas áreas donde la contaminación del aire actúa como irritante, y por lo tanto incrementa el riesgo de tener asma, lo cual representa una irritabilidad presente en el aire, son los hijos de los padres que están más estresados los más propensos a tener asma. En otras palabras, el estado emocional de los padres afecta la salud de los pulmones del niño. ¿ Y cómo tratamos al asma? Adivinen, con hormonas del estrés. Adrenalina y cortisol. Pero nunca nos preguntamos si el estrés tiene algo que ver con el asma de estos niños.
En Australia, para darles otro ejemplo de lo que me refiero con la naturalza biopsicosocial de los humanos, que quiere decir que nuestra biologÃa está formada y afectada, influenciada durante toda la vida, por las relaciones psicológicas y sociales en el entorno.
En Australia, hicieron biopsias de mama a 500 mujeres por bultos sospechosos. Ahora, antes de ver los resultados, se les hizo una entrevista psicológica. Resulta que si una mujer habÃa sufrido estrés antes de la aparición de ese bulto, eso no incrementaba la posibilidad de que ese bulto sea cancerÃgeno. Efecto cero. Del mismo modo, si una mujer habÃa sido aislada emocionalmente, eso tampoco tenÃa efecto. Cero. Pero si una mujer habÃa sufrido estrés y aislamiento emocional, el riesgo de que el bulto fuera cancerÃgeno era 9 veces mayor al promedio. Los médicos no podÃan descifrarlo. Lógicamente, ¿cómo cero y cero puede sumar nueve? ¿Como cero multiplicado por cero puede ser nueve?
Pero si entendemos que la fisiologÃa de los humanos esta afectada por sus relaciones, vemos que cuando hay estrés, el cortisol se eleva en el cuerpo, que es una hormona de estrés que luego afecta al sistema inmunológico. La adrenalina aumenta en el cuerpo, lo cual desorganiza el sistema nervioso. A corto plazo, te ayudan a pelear o escapar, pero a largo plazo en realidad puede afectar al cuerpo. No es un misterio que la gente aislada y estresada sea más propensa a enfermarse, lo que significa que la enfermedad no solo es una manifestación fÃsica única en ellos, sino que refleja sus vidas particulares en un entorno particular en una cultura particular.
Y por último, al final de la vida, un estudio de una revista médica mostró que una pareja que vivió junta durante mucho tiempo, cuando uno de ellos es hospitalizado, el otro incrementa significativamente su riesgo de morir. Lo que significa que la fisiologÃa de los seres humanos se ve muy afectada por el entorno. Y a eso me refiero con la perspectiva biopsicosocial. Podemos pensar que es nueva, y aunque es revolucionaria, según la medicina, ciertamente no es algo nuevo.
Buda lo dijo hace 2500 años, habló de la interconexión de todo, lo denominaba el co-surgimiento interdependiente de los fenómenos. DecÃa:
"Miren a una gota, no solo se contiene a si misma. No podemos entenderla como una entidad aislada. De hecho contiene al cielo. Miren a una hoja, contiene al cielo en términos de la irrigación, contiene a la tierra, en términos de los materiales que la componen, y al sol, en términos de la luz que necesita para crecer." Y dijo que: "El nacimiento y la muerte de los fenómenos está conectado al nacimiento y la muerte de cualquier otro fenómeno."
"La unidad contiene al todo y el todo contiene a la unidad. Sin la unidad no puede haber el todo, sin el todo no puede haber la unidad."
Y esto fue dicho hace 2500 años, una lección que aún estamos tratando de integrar, entender y aplicar a nuestras vidas.
Sé que en una conferencia como esta, el énfasis está puesto sobre el medio ambiente fÃsico, particularmente en lo que le hacemos a la naturaleza. Y eso es válido y necesaario, pero creo que necesitamos ampliar nuestra visión de lo que es el ambiente para incluir además los aspectos culturales, sociales relacionales e interactivos. Y también el aspecto económico.
Por ejemplo, un estudio muestra que los hijos de una mujer que respiró hidrocarburos policÃclicos en el embarazo son más propensos a tener problemas de conducta en edad escolar. Pensamos que éste es un problema con el entorno fÃsico. No, no lo es. Es un problema socio-económico. Porque son las mujeres pobres las que tienden a vivir en áreas contaminadas. Y por lo tanto, el cientÃfico médico que hizo el estudio en la Munson High School of Medicine de Nueva York, dijo:
"Éste es un estudio sobre justicia social, la gente pobre tiene mayor exposición a estas cosas, ya sea aire contaminado o estrés psicológico y otras cosas. Ése es un problema social y los cambios no pueden ocurrir a nivel individual, deben ocurrir a nivel social."
No se puede separar a los individuos de su entorno. Para hablar de otro ejemplo, sabemos que la exposición al LED perturba al sistema nervioso y conduce a problemas de aprendizaje y conducta. Pero en niños pobres, con una dieta de hierro deficiente, la absorción de LED es mayor. No es un problema con el LED, es un problema socio-económico a causa de la mala dieta que tienen estos niños.
Entonces cuando hablo de la cultura tóxica que una sociedad materialista le ofrece a sus miembros, ¿a qué me refiero?
Bueno, el materialismo es un sistema de creencia o conducta que considera que lo material y particularmente el control y la posesión material, son más importantes que valores como conexión, amor, o valores espirituales tales como reconocer la unidad de todo. Y esa es la clase de cultura en la que vivimos.
Algo interesante, la religión oponiéndose a la idea del cambio climático, o a la idea de que es importante cuidar el medio ambiente, cita al Antiguo Testamento donde al hombre se le da la administración de la tierra y de todas las criaturas. Pero cuando hablan de administrar, se refieren a controlar y dominar. Hay otra manera de administrar, que es preocuparse y nutrir, cuidar. Y en un sentido materialista, lo que nos importa es controlar y poseer.
Y eso signifca que en esta cultura, además de las toxinas fÃsicas que arrojamos al medio ambiente, de un modo que estamos alterando el aire que respiramos y hasta el sol que nos alumbra, estamos también afectados por la toxicidad de las relaciones humanas, o la falta de relaciones humanas de esta clase de sociedad, que enfatiza valores materiales, nos enseña a perseguir el dinero.
Y desde esa perspectiva, debemos entender que la medicina no es solo ciencia, es mucho más. Es una ideologÃa. Es una ideologÃa, es una manera de observar la humanidad. Cuando vemos a los seres humanos como individuos, sin entender la importancia de sus relaciones sociales y sus interacciones psicológicas con otros, ésa es en realidad una manifestación de la perspectiva individualista del empresario que piensa que solo yo importo, y lo que gano y lo que controlo. Y estamos todos compitiendo contra todos. Asà vemos que esa perspectiva económica ideológica también aparece a su modo en la práctica de la medicina. Bueno, la realidad es totalmente distinta.
La realidad nos dice que no podemos separanos. Y esto comienza en el embarazo.
Un estudio en 2004 de la Universidad Johns Hopkins, mostró que la reactividad al estrés de un feto está afectada por el estrés, la depresión y la ansiedad de la madre. Entonces, cuando vemos el latido, y el movimiento del menor en el útero, cuya madre está estresada, deprimida o ansiosa, vemos distintos patrones de actividad. Y eso tendrá efectos de por vida. Los estudios reflejan, dice este estudio, evidencian de que el estrés y la depresión pueden tener efectos tempranos y durareros en la vida del niño, incluyendo problemas de conducta y aprendizaje. Y también sabemos que si estresamos animales embarazados en un labotorio, sus crias serán más propensas a la utilización de drogas como una manera de aliviarse una vez que hayan crecido.
Esta unidad entre la mente y el cuerpo y su interación con el entorno y el individuo ya comienza en el útero. Por lo tanto, el modo en que tratamos a las embarazadas, cómo proveemos un entorno que sea liberador o estresante tiene un gran impacto en el desarrollo a largo plazo del niño por nacer. Y esto por supuesto ocurre también durante la infancia, porque es un perÃodo crucial del desarrollo mental. La influencia de madres saludables tiene un nivel de cortisol muy distinto a aquellas madres con depresión postparto.
Y si miramos los electroencefalogramas de niños cuyas madres sufrieron depresión postparto, se puede ver, solo a partir del ECF del niño, quién está deprimido y quién no. Los circuitos eléctricos del niño ya se ven afectados a los 6 meses de edad por el humor de la madre. En esta sociedad, el 20% de las mujeres sufren de depresión postparto y otro 20% sufre de algunos sÃntomas. Bueno, eso no se debe a un problema individual de la madre. La depresión no es un problema individiual, refleja su relación con el entorno. Y por lo tanto, en esta sociedad exitosa, logramos deprimir al 20% de las mujeres que van a dar a luz. Y eso afectará los niveles hormonales de los cerebros de los niños y los neurotransmisores como la dopamina y la serotonina, y en la capacidad del niño de responder al estrés de un modo positivo o altamente disfuncional.
Un reporte de Harvard a principio de año habló sobre el impacto del estrés tóxico en los niños. Y esos niños que experimentan estrés tóxico fue porque el entorno era estresante, porque los padres sufrÃan de estrés, o eran disfuncionales o abusivos. Luego en la vida, hay un incremento en enfermedades cardÃacas, obesidad, diabetes, presión alta y toda una lista de otras condiciones médicas.
No solo eso, ¿cómo hace un niño para ajustarse al estrés? Bueno, a través de ciertos mecanismos. Si estás muy estresado, pero indefenso ante el estrés y no puedes escaparte o cambiarlo, una de las maneras de responder es desintonizando, diasociarse, arrojar la mente a otro lado para no tener que sufrir el malestar y la angustia de las presiones que el entorno ejerce sobre ti. Pero si haces eso cuando tienes 1 o 2 años y tu cerebro está en desarrollo, entonces esa desintonización se instala en tu cerebro. Y adivinen, ocho años después te diganostican con TDAH y te dan medicación.
Y si miramos la preponderancia de estas condiciones en la niñez que están floreciendo en nuestra sociedad; autismo, Asperger, TDAH, trastornos de oposición desafiante, todo un rango de trastornos infantiles, ¿qué vemos?
No son problemas genéticos, no son problemas individuales, sino los efectos de un entorno de mucho estrés sobre padres que luego se lo pasarán a sus hijos a pesar del amor que les tengan y de sus mejores esfuerzos.
Otros estudios han demostrado que la adversidad temprana incrementa significativamente el riesgo a la adicción, la obesidad, enfermedades autoinmunes, trastornos mentales, etc. Algo simple como un divorcio incrementa el riesgo de ataques cardÃacos por dos, lo duplica, 50, 60, 70 años más tarde. Y estamos hablando de divorcios, a lo que se le asocia mucho rencor y estrés. Lo que sucede a una edad temprana tiene un gran impacto luego.
La buena noticia, sin embargo, es que si entendemos la perspetiva biopsicosocial, observamos un estudio sobre vÃctimas de paros cardÃacos en sus 60 y 70, si estuvieron rodeados de una comundiad amorosa, sus chances de recuperación son mucho mayores que aquellos que sufrieron un paro cardÃaco y están aislados emocionalmente, lo que nuevamente apunta a la importancia de la comunidad y la importancia del entorno desde una perspectiva psicológica, social y cultural.
Bueno, ¿dónde nos deja esto? Nos deja primero mirando a los problemas económicos y lo que sabemos es que crecer en un estrato socio-económico bajo puede perjudicar la memoria y el tamaño de distintas partes del cebrero del adulto. Asà que la pobreza en este paÃs está lejos de ser una cuestión económica. Es además una cuestión de desarrollo humano y la clase de consecuencias que tendrá en la conducta de la gente y la capacidad de responder al estrés, de adelantarse en una sociedad donde adelantarse es el valor más alto. Y si no te adelantas, te quedas atrás.
Similarmente, los niños que se estresan a una edad temprana tendrán problemas de regulación del impulso más adelante. Regulación del impulso quiere decir que su capacidad de anticipar consecuencias y de responder con calma al entorno está perjudicada. Y eso significa que tendrán mayor riesgo ante las adicciones. Si miramos las adicciones, ¿qué estamos viendo? Estamos viendo dos factores. Estamos viendo a, número uno, la desesperación de escapar del dolor y la angustia que la persona sufrió en su niñez y que se volvieron parte de su personalidad, su corazón y mente.
¿Y cómo se puede escapar? Una manera de escapar es a través de conductas adictivas, ya sean drogas, o el sexo, la comida, o ir de compras, lo que sea. Y número dos: lo que ya he dicho, el desarrollo mental a temprana edad está afectado por el entorno. Las personas que se traumatizan a una temprana edad, especialmente aquellos que están traumatizados, ven perjudicado su desarrollo mental. Y sus circuitos y neurotransmisores como los quÃmicos en el cerebro están en desventaja. Entonces, cuando utilizan drogas se sienten completos y enteros y se sienten bien por primera vez en su vida. Su adicción no es una elección, es un mecanismo de defensa en respuesta al estrés temprano.
Ahora, si vemos qué es el estrés, no es solo un evento psicológico. Ya lo he explicado, es un evento fÃsico. Dispara una cascada de hormonas, el cortisol y la adrenalina en particular, las que a corto plazo te ayudan a escapar o a pelear, pero a largo plazo dañan tu corazón, tu sistema nervioso, tus intestinos y suprimen tu sistema inmunológico, lo cual te hace más propenso a todo tipo de enfermedades. Cuando tiene que ver con entender algo como el cáncer, no podemos entenderlo solo en relación al individuo. Y como alguien dijo hace unos años, muy astutamente, en una serie sobre el cáncer que publicó el New York Times, que tratar de entender al cáncer estudiando la celula individual humana era como tratar de entender un embotellamiento de tránsito mirando dentro del motor de combustión. Realmente hay que mirar la imagen completa. Y esa imagen completa contiene el entorno en el que vivimos.
Y desde esa misma perspetiva, cuando observamos algo como la epidemia de obesidad, tenemos el 30% de niños en los Estados Unidos con un sobrepeso significativo. No es un problema alimenticio. Bueno, si lo es con toda la comida chatarra y todo eso, pero es mayormente un problema de estrés. Porque lo que la gente hace para aliviar su estrés, como en toda adicción, calman su estrés a través de conductas adictivas. Y esa comida chatarra funciona a corto plazo porque libera hormonas de "sentirse bien".
Si queremos prevenir la obesidad infantil no alcanza con decirles que no coman comida chatarra o que hagan más ejercicio, hay que pensar en qué está faltando en su vida qué los hace estar tan estresados, como para tener que aliviarse de esa manera en particular. Lo que falta en sus vidas, por supuesto, son relaciones humanas de crianza y apoyo.
De nuevo, no porque los padres no estén tratando de hacer lo mejor, sino porque están tratando de hacer lo mejor bajo circunstancias imposibles.
Si miramos a lo que genera estrés, los factores que disparan el estrés, son la falta de certeza, la falta de información y la pérdida de control. Si observamos las ratas, y juntamos un par de ratas, las acoplamos, y atamos un electrodo a sus colas y les descargamos electricidad van a sufrir estrés psicológico. Pero si una rata tiene la posibilidad de apagar esa descarga que genera ese estrés, esa descarga eléctrica, incluso cuando ambas ratas reciben el mismo choque eléctrico por el mismo perÃodo de tiempo, la rata que está liberada tendrá menos hormonas de estrés en su cuerpo porque tiene algo de control.
Ahora, ¿qué sucede en una cultura donde la economÃa va por un caño, donde las decisiones las toman personas que no te conocen y tu no sabes quienes son, y tu vida está bastante afectada por estas grandes fuerzas sobre las cuales tienes una sensación cada vez mayor de no poder controlar o incluso influir? Bueno, significa que mucha gente va a sufrir de estrés. Mucha incertidumbre, mucha gente va a estar estresada. Y ese estrés va a llevar a conductas adictivias. Y luego hará que los padres se lo pasen a sus hijos.
En el siglo XIX, Karl Marx habló de la alienación, que es estar separado, ser un extraño ante algo. Ser ajeno a algo. Y Marx dijo que en esta cultura hay cuatro alienaciones. Una está relacionada con la naturaleza. Bueno, en una conferencia dedicada al análisis del medio ambiente natural fÃsico, no hace falta demostrar que estamos alienados de la naturaleza cuando no hacemos más que destruirla.
La segunda alienación es con el resto de la gente. Y eso significa que tenemos menos contacto, menos intimidad, menos confianza. Tenemos menos sentido de relación. Y por supuesto, como les he mostrado, eso nos hace más propensos a enfermedades, tanto fÃsicas como mentales.
Estamos alienados de nuestro trabajo. Mucha gente ya no hace un trabajo que signifique algo para ellos. Y eso significa, siendo que los humanos son criaturas creativas, - si estamos creados a imagen de dios, estamos destinados a crear - cuando hacemos algo que no es creativo, que no refleja lo que somos, eso impone depresión, ansiedad, un sentido de insignificancia.
Y cuando tenemos esta sensación vamos a querer sustituir esta sensación de insignificancia o esa sensación de falta de sentido, con todo tipo de actividades. Y ahà nos colgamos en cómo nos vemos, en cómo nos ven, en lo que podemos obtener, en lo que podemos tener, los éxitos que podemos alcanzar. En otras palabras, todos los sustitutos falsos que no pueden compensarnos por la falta de significado genuino.
Por supuesto, lo que hace esta sociedad es vendernos muchos productos que sustituyen esa pérdida de significado. De hecho en esta cultura, gran parte de la economÃa se basa en esa falta de sentido. Y finalmente, lo más importante, estamos alienados de nosotros mismos.
Déjenme preguntarles algo, y les pediré que levanten la mano. Cuántos de ustedes han tenido la experiencia de tener una corazonada sobre algo, no le prestaron atención y luego se arrepintieron de no hacerlo. Por favor levanten la mano si les ha pasado. Creo que ganan los que si. Si les preguntara lo opuesto, cuántos de ustedes han tenido una fuerte corazonada, la ignoraron y luego estaban contentos de haberlo hecho, ¿cuántos levantarÃan la mano? Bueno, veo muy pocas manos. Ahora, ¿saben lo que me están diciendo? Me están diciendo que en algún momento de su niñez se separaron de si mismos porque ningún niño nace sin corazonadas o instintos. Los niños están totalmente conectados con sus instintos. ¿Alguna vez conocieron un niño de 2 dÃas que no sepa expresar sus instintos?
Y eso quiere decir que en esta cultura sucede algo muy fuerte para alienarnos de nosotros mismos porque el mundo no soportaba quienes éramos realmente y tus padres estaban demasiado estresados para honrar y reconocer quien eras realmente, al igual que yo como padre hice con mis hijos sin querer. Y luego se alienan de si mismos, apagamos nuestras corazonadas. Y nuestras intuiciones no son un lujo. Nos dicen lo que está bien y lo que está mal. Lo que es peligroso y lo que es amigable. Nos avisan lo que es seguro y lo que es peligroso. Y nos dicen lo que es verdad y lo que es falso. Asà que sin estas intuiciones, no tenemos un sentido de realidad, no tenemos un sentido de la verdad.
Bueno, la buena noticia es... que los humanos pueden recuperar esa conexión con si mismos, al igual que esa conexión con la naturaleza.
Haré solo un comentario final sobre la economÃa. Un estudio de Harvard hace 3 años demostró que la falta de seguro médico, en este paÃs, conduce a 45.000 muertes anuales. Esta no es una cuestión ideológica sobre la salud. Recientemente, el presidente dijo: "No hay problema, cualquiera puede ir a emergencia." Claro que si, una vez que tuviste un infarto porque no fuiste tratado por presión alta, la cual recibiste por el estrés. Puedes ir a emergencia y que te atiendan por un infarto. Pero la falta de salud que hay en la gente, que es un tema socio-económico, es un factor determinante en si mismo.
La buena noticia es que podemos recuperar una conexión con nosotros mismos. Y la empatÃa, que es una cualidad humana genuina, está dentro nuestro. Estamos cableados para sentir empatÃa. Incluso las ratas están cableadas para sentir empatÃa. Cuando estresas las ratas en el laboratorio, aplicándoles una descarga eléctrica, las mas estresadas cuando ven a otras recibiendo la descarga la sentirán también. Los niveles de hormonas de estrés están muy altos. Esa es nuestra naturaleza como seres humanos. Tan opuesta al mito en nuestra cultura de que somos criaturas separadas, individuales, agresivas y competitivas. En realidad estamos cableados para sentir empatÃa, conexión, para sentir compasión. Entonces, para avanzar todo lo que debemos hacer, lo cual no es fácil pero ciertamente posible, es volver a nuestra verdadera naturaleza.
